如果地球停止转动

上篇回顾：北美帝王蝶与乳草的战争——北美大陆上生活着一种非常著名的蝴蝶--帝王蝶。帝王蝶的双翅展开约12厘米，与它的身体不成比例，颜色是黑色与金黄色相间，翅边嵌着白点，呈王冠状，绚丽无比，因此被人们叫作“帝王蝶”。春天是帝王蝶的产卵季节，它们对北美的乳草情有独钟。帝王蝶的主要食物

如果地球停止转动 如果地球在一瞬间停止转动，但大气层还是保持原来的速度，结果会怎样呢？


几乎所有人都会死去。


在赤道，地球表面相對于地轴的旋转速度约为每秒470米，如果地球一瞬间停止转动而空气不受影响，那么结果就是突然刮起一阵时速1700千米的大风。


风速在赤道处最大，但所有居住在南北纬42度线之间的人（约占全球85%的人口），都将在一瞬间感受到超音速狂风。


尽管地表最猛烈的狂风只能维持几分钟，与地面之间的阻力会使风速慢慢降下来，不过这短短几分钟就足以把几乎所有的人类建筑摧毁殆尽。我家在波士顿，那里的纬度足够高，恰好在超音速狂风区之外，但那里的大风威力仍将是最强龙卷风威力的2倍。不管是棚屋还是摩天大楼，所有的建筑都会被连根拔起、夷为平地，大楼的碎片会在天空中飞得到处都是。


在极点附近，大风的威力会减弱一些，但没有一个人类城市能够逃离被彻底摧毁的命运，因为它们都离赤道不够远。挪威斯瓦尔巴特群岛上的朗伊尔城是全世界纬度最高的城市，它也会被威力媲美史上最强热带飓风的狂风摧毁。


如果你打算一直等到风暴结束，那么你的最佳去处可能是芬兰的赫尔辛基。赫尔辛基地处北纬60度左右，虽不足以避免被狂风荡平地面的结局，但赫尔辛基地下的基岩里有一套复杂的地下通道，以及一个个地下购物中心、曲棍球场和游泳池等公共设施。


在狂风中没有一幢建筑是安全的，即使那些足以抵御这种强风的建筑，也会面临巨大的麻烦。正如喜剧演员罗恩·怀特说的那样：“不是风在吹，而是风在吹什么。”打个比方吧，你待在一个材料强度足够抵御时速1700千米大风的巨型地堡里，这很好，你应该会没事儿……前提是你是唯一拥有地堡的人。不幸的是，你周围很可能还有邻居。如果位于你上风处的那个家伙的地堡没你的那么结实，那么你的地堡就将面临时速1700千米的大风的撞击。


但人类不会灭绝。总的来说，待在地面上的人没几个能活下来的，在空中飞舞的碎片会把任何不具备抗核爆能力的物体全部毁掉。然而待在地面之下的大部分人应该都能活得好好的。如果在这一切发生时你待在深深的地下室里（或是在更安全的地铁隧道里），那么你活下来的概率会非常大。


其他地方也会有幸存者。在阿蒙森-斯科特南极科考站的几十位科学家及员工，应该不会受到狂风的影响。但对于他们来说，出事了的第一个迹象是，外部世界一下子变得静默了。


这诡异的宁静可能让他们一时摸不着头脑，但早晚会有人注意到更加奇怪的事情。随着地表的狂风消失，事情会变得更加奇怪。起初的狂风此时会转化成热浪。一般来说，大风中所携带的动能小到可以忽略不计，但现在我们面对的可不是一般的风。随着之前的狂风突然停止，空气会被加热。


整块大陆上的空气温度会急剧升高，而那些空气最为潮湿的地区将形成全球性的雷暴。


与此同时，横扫海面的大风会搅动表层海水，使之雾化。于是有这么一段时间，海洋将不存在表面一说——无法再区分哪里是水珠结束的地方，哪里是海面开始的地方。


海浪将会从东到西席卷全球，所有东面迎海的海岸都将直面有史以来最为凶猛的风暴潮。云雾状的海水水珠将会扫荡内陆，让你睁不开眼睛，随后是同样席卷而来的海浪。风暴会把巨量尘土和碎屑抛射到大气层中。同时，冰冷的海洋表面将形成一层厚厚的毯状水雾。正常情况下这将导致全球气温急剧下降，事实上也将如此。


如果地球停止转动，平常的日夜交替将会终止。虽然太阳不会完完全全静止在空中，但以往每天一次的日出日落此时将历时一年。


日夜将各有6个月长，即使在赤道也是如此。处于白天的那个半球，地面将接受阳光不间断的炙烤；而处于夜晚的那个半球，气温会大幅下降。而且在对流的作用下，处于白天的那个半球，被阳光直接照射的地区将会产生巨大的风暴。


从某种角度来说，此时的地球会与那些被潮汐锁定的地外行星类似——这样的行星常见于红矮星宜居带里，但更好的比较对象也许是非常早期的金星。金星由于其特殊的自转速度，每次都会有一个面朝向太阳长达数月之久，像停止转动的地球一样。不过，由于金星表面的稠密大气层环流速度非常快，所以处于白天和黑夜的两个半球之间的温度基本相同。


虽然一天的长度会发生变化，但一个月的长度并不会！因为月亮还是在绕着我们的地球转。不过没了地球的自转给它提供潮汐能，月亮将不会像之前那样慢慢地飘离地球，而是会慢慢地朝地球方向移动。


事实上，我们的忠实伙伴月亮会逐渐着手修复设想的悲剧情形所带来的伤害。目前，地球的自转速度比月亮快，潮汐在不断地减慢地球的自转速度，同时将月球慢慢推离地球。如果地球停止转动了，月亮将不再飘离地球，而且也不再会减慢地球的自转速度。相反，月亮产生的潮汐会逐渐加快地球的自转速度。慢慢地，月亮的引力将会拖动地球……


然后地球又会再度开始自转。
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